* Modefotografering: Penn började sin karriär som modefotograf, och han fortsatte att arbeta i modebranschen under hela sitt liv. Hans modefotografi kännetecknas av dess eleganta enkelhet och dess fokus på kläderna snarare än modellen.
* Porträtt: Penn var också en mästare på porträtt, och han fotograferade ett brett spektrum av människor, från kändisar och politiker till vanliga människor. Hans porträtt är kända för sin intimitet och sin förmåga att fånga motivets essens.
* Dokumentär fotografering: Penn gjorde också en del dokumentärfotografering, och han var särskilt intresserad av att dokumentera urbefolkningens liv. Hans dokumentära fotografier kännetecknas ofta av deras empati och respekt för motiven.
* Modernism: Penn var influerad av den modernistiska rörelsen inom konsten, och hans verk kännetecknas av dess enkelhet, dess användning av geometriska former och dess fokus på bildens formella kvaliteter.