Adams utvecklade sina banbrytande tekniker för att skapa rotogravyrbilder genom experiment i sitt eget tryckeri, Photogravure and Color Company i New York City. Han skapade en fotogravyrtryckningsprocess som resulterade i bilder av högre kvalitet som kunde reproduceras snabbt och billigt.
Med sina förbättrade trycktekniker satte Adams sig för att utmana idén om fotografi som enbart "snapshots" och istället etablera mediet som en fin konst. Adams publicerade och ställde ut sitt eget fotografi och verk av dåtidens främsta fotografer.
Adams arbete gav honom en utmärkelse vid 1893 Chicago World's Fair och en guldmedalj vid 1915 års San Francisco Exposition. Han hade också en framgångsrik karriär som författare, redaktör och förläggare.