Davids föräldrar är forskare som arbetar på ett revolutionerande virtuell verklighetssystem som kallas "The Grid", och David tillbringar mycket av sin tid i det. Han har en nära relation med en virtuell karaktär som heter "Zoe", som han tror är verklig.
En dag upptäcker David en hemlighet om The Grid:den används för skändliga syften av sin far, som samarbetar med en farlig organisation. David måste nu välja mellan sin lojalitet mot sin far och sin önskan att rädda världen från farorna med virtuell verklighet. Han hittar oväntade allierade i den verkliga världen, inklusive en mystisk tjej som heter Chloe som hjälper honom att avslöja sanningen.
Romanen utforskar teman om de suddiga gränserna mellan verklighet och virtualitet, de potentiella farorna med teknik och vikten av familj och vänskap. Den fördjupar sig också i de etiska övervägandena för att skapa och manipulera virtuella världar. Davids resa tvingar honom att konfrontera dessa frågor och göra svåra val om sin egen identitet och framtiden för hans värld.