Inom entomologi:
* Myrkoloniens beteende: Wilson är mest känd för sitt banbrytande arbete om myrkolonier. Han var bland de första som studerade hur myror kommunicerar och organiserar sina samhällen. Han upptäckte betydelsen av feromoner i myrkommunikation och kartlade de komplexa sociala strukturerna i myrkolonier.
* Öns biogeografi: Tillsammans med Robert MacArthur utvecklade han teorin om öbiogeografi. Denna teori förklarar förhållandet mellan storleken på en ö och antalet arter som den kan stödja. Denna teori är fortfarande inflytelserik inom bevarandebiologi.
Inom sociobiologi:
* Sociobiologi som disciplin: Wilson anses vara grundaren av sociobiologi, en disciplin som försöker förklara den biologiska grunden för socialt beteende hos djur, inklusive människor.
* Evolutionär grund för beteende: Han hävdade att många aspekter av mänskligt beteende, inklusive altruism, aggression och till och med moral, har evolutionära rötter. Denna idé var kontroversiell och väckte debatter om naturens roll kontra näring i mänskligt beteende.
Andra bidrag:
* Bevarande av biologisk mångfald: Wilson var en stark förespråkare för bevarande av biologisk mångfald. Han skrev mycket om vikten av att skydda planetens naturresurser och behovet av att ta itu med den globala biologiska mångfaldskrisen.
* Biofili: Han föreslog "biofilihypotesen" som antyder att människor har en medfödd tendens att ansluta sig till naturen. Detta koncept har påverkat utformningen av byggnader och städer och är nu ett stort fokus för forskning inom miljöpsykologi.
Utöver upptäckter gjorde Wilson också betydande bidrag genom:
* Skriver: Han skrev många populära och vetenskapliga böcker, inklusive "Sociobiologi", "Om den mänskliga naturen", "Myrorna" och "Halvjorden", som har hjälpt till att göra hans verk tillgängligt för en bred publik.
* Undervisning: Han var en känd professor vid Harvard University, där han var mentor och inspirerade generationer av vetenskapsmän.
Även om Wilson kanske inte har upptäckt specifika gener eller nya arter, hjälpte hans arbete till att omforma vår förståelse av den naturliga världen och vår plats inom den. Hans bidrag fortsätter att påverka forskningen och inspirera till bevarandeinsatser.