Den 28 juni 1914 var Bosniens ärkehertig Franz Ferdinand mördades av Gavrilo Princip , en medlem av " Black Hand ", en nationalistisk grupp i Serbien . Ferdinand var arvtagare till den österrikiska tronen , och hans farbror Franz Josef tvingades av regeringen i Wien att utfärda ett ultimatum till de serber på grund av händelsen . De serber oförmåga att möta kraven startade kriget mellan Österrike och Serbien , som omedelbart eskalerade när Ryssland förklarade krig mot Tyskland efter Tyskland beslutat att stödja Österrike .
Territoriell dominans
Även om Ferdinands mordet anses vara den gnista av det stora kriget , fanns det underliggande ekonomiska skäl till varför kriget uppstod. De länder som gjorde upp de allierade makterna och centralmakterna redan försöker expandera och erövra ytterligare områden . Frankrike hade stor anledning att stödja Ryssland i kriget , inte bara för att det fördömde mordet som inträffade , men eftersom Tyskland försökte utöka sitt territorium i Afrika , en plats som redan dominerades av Frankrike och Storbritannien .
Show av force
Efter det fransk - tyska kriget , fortsatte Tyskland att bygga upp sin militära styrka för att förbereda sig för att försvara sig mot Frankrike . Frankrike , å andra sidan , såg också behovet av att bygga sina militära försvar för att omintetgöra bort eventuellt imperialistiska angrepp från andra länder . Dessutom Tyskland var ett hot mot de brittiska på grund av dess stora marin styrka . Således gav storkriget Frankrike och Storbritannien möjlighet att gå samman mot en gemensam fara för båda nationerna .
Nationalistiska känslor
Tyskland blev en enad nation 1871 . Således tyskarna kände en stor respekt för att hålla sin stolthet som nation . Den franska , å andra sidan , kände behov av att lösa in sin stolthet när de förlorade mot Tyskland i ett tidigare krig. Således kan det stora kriget har börjat av på grund av klyftan mellan Österrike och Serbien , men det blev en fullt utvecklad krig på grund av tidigare känslor som de intrasslade allianser hade mot varandra.