Även om det ofta kallas Jade, är Pounamu faktiskt en kombination av två olika mineraler:
* nephrite: Detta är den vanligaste typen av Pounamu och är en hård, hållbar sten känd för sin gröna, grå eller brun färg.
* Bowenite: En mindre vanlig typ av Pounamu, den kännetecknas av ett genomskinligt, gulgrönt utseende.
Pounamu var mycket uppskattad av maorierna för sin skönhet, hållbarhet och kulturella betydelse. Det användes för att skapa ett brett utbud av artefakter, inklusive verktyg, vapen, ornament och ceremoniella föremål.
Jakten på Pounamu var ofta farlig, eftersom det krävde att resa till avlägsna och utmanande områden, till exempel södra Alperna. Stenens betydelse och utmaningar med att få den cementerade dess kulturella betydelse för maorierna.