Bhangras rötter kan spåras tillbaka till forntida skördefester och fertilitetsriter. Folkuppträdanden, inklusive dans och musik, var vanliga under dessa festliga tillfällen. Med tiden smälte dessa traditionella element ihop med influenser från olika kulturer och regioner.
I Punjab-regionen uppstod Bhangra som ett levande folkligt uttryck, främst förknippat med jordbrukssamhället. Den framfördes till en början av män under skördefester och andra högtidliga evenemang. Dansstilen innehåller energiska rörelser, fotarbete och kraftfulla armgester. Den ackompanjerande musiken kännetecknas av livliga beats, rytmiska mönster som spelas på traditionella instrument som dhol (trumma), tumbi (luta) och chimta (tång).
Bhangra fick popularitet bortom sitt landsbygds ursprung och spred sig till stadsområden. Det blev allt mer förknippat med Punjabi identitet och kulturella uttryck. Konstnärer, musiker och danstrupper bidrog till dess utveckling och popularisering.
Även om specifika individer kan ha spelat en roll i att forma och främja Bhangra under åren, är dess utveckling ett resultat av ett kollektivt kulturarv snarare än att tillskrivas en enda uppfinnare.