Glaciala processer:
Under den senaste istiden, som inträffade för cirka 10 000 till 12 000 år sedan, var den kanadensiska skölden täckt av ett tjockt inlandsis. När glaciärer rörde sig över landskapet eroderade och skurade de ytan, malde ner berggrunden och skapade en blandning av stenskräp som kallas för morän.
Vitring av berggrund:
Den kanadensiska skölden består till övervägande del av prekambriska magmatiska och metamorfa bergarter, såsom granit och gnejs. Med tiden vittrar dessa stenar och bryts ner under påverkan av olika miljöfaktorer, inklusive temperaturförändringar, fukt och kemiska reaktioner. Denna vittringsprocess ger finkorniga lermineraler.
Formation av lerbälten:
När glaciärerna drog sig tillbaka i slutet av istiden deponerade de sin last av morän över den kanadensiska skölden. I områden där moränen var relativt finkornig och innehöll en betydande mängd lermineral bildade den distinkta lerbälten. Dessa lerbälten förekommer vanligtvis i låglänta områden eller längs älvdalar.
Typer av lerbälten:
Det finns två huvudtyper av lerbälten i den kanadensiska skölden:
1. Glaciolacustrine lerbälten: Dessa lerbälten bildades när glacialt smältvatten samlades i stora proglaciala sjöar. När vattnet rann iväg avsatte det finkorniga sediment, inklusive lera, som lade sig på sjöns botten.
2. Glaciofluvial lerbälten: Dessa lerbälten bildades av smältvattenströmmar och floder som rann från de smältande glaciärerna. Det rörliga vattnet förde och avsatte lerrika sediment längs dess lopp, vilket skapade lerbälten längs floddalar.
Den kanadensiska sköldens lerbälten varierar i storlek och tjocklek, och de kan vara flera kilometer långa och hundratals meter breda. De är en viktig naturresurs som stöder jordbruk, skogsbruk och olika industriella aktiviteter i regionen.