Vers 1: Marley introducerar låten med de inledande raderna, "Buffalo soldier, dreadlock Rasta" och etablerar ett tema om motståndskraft, tapperhet och motstånd. Han hänvisar till de historiska kampen som afrikanska ättlingar ställs inför, med hjälp av metaforiska bilder av en soldat som slåss med ett lejon och försvarar hans rättigheter.
Korus: Refrängen är en av de mest ikoniska delarna av låten. Jag tre sjunger i harmoni:
* Buffelsoldat
* Dreadlock Rasta
* Det fanns en buffelsoldat i hjärtat av Amerika
* Stulen från Afrika, förd till Amerika
Refrängen belyser ursprunget och erfarenheterna av afrikanska slavar som med våld fördes till Amerika och mötte svåra förhållanden och förtryck.
Vers 2: I den andra versen fördjupar Marley sig i soldatens perspektiv. Han sjunger från synvinkeln av en slav som minns sina afrikanska rötter och förfäder, och smärtan och lidandet som uthärdats genom generationer.
Korus: Refrängen upprepas och förstärker bilden av buffelsoldaten och deras kamp för frihet.
Bro: I brodelen ser Marley ta på sig rollen som en berättare. Han erkänner att "huvudet är huvudstaden" och uppmanar människor att använda sina sinnen och sin intelligens för att övervinna förtrycket. Han framhåller också värdet av enhet och samhörighet.
Korus: Refrängen återkommer igen och fungerar som en kraftfull uppmaning till bemyndigande och befrielse.
Outro: Låten avslutas med att Marley betonar styrkan och potentialen i kollektivet, sjunger, "every man gotta right to decide his own destiny" och "we gonna chant down Babylon".
Genom hela låten är det instrumentala arrangemanget relativt enkelt, bestående av drum and bas groove, gitarrtrummor och enstaka horn. Tonvikten ligger på texterna, som bär budskapet om motståndskraft, självbestämmande och motstånd mot förtryck.