* Konsekvenserna av kolonisering och kulturell fördrivning: Historien utspelar sig på 1960-talet i Nya Zeeland, där maorikulturen brottas med effekterna av brittisk kolonisering. Romanen belyser förlusten av traditionell mark, urholkningen av kulturella sedvänjor och kampen för att behålla identiteten i en snabbt föränderlig värld.
* Förlust av oskuld och komplexiteten i familjerelationer: Berättelsen fokuserar på en ung maoriflicka, Keri, och hennes familj. Keris resa till vuxenlivet präglas av förlust, trauma och desillusion. Romanen utforskar komplexiteten i familjens dynamik, inklusive utmaningarna med kommunikation, generationsklyftor och vikten av outtalade hemligheter.
* Människans motståndskraft: Trots de utmaningar de står inför visar karaktärerna i romanen en anmärkningsvärd motståndskraft. De kämpar för att anpassa sig till sin föränderliga värld, hitta mening i sina liv och behålla en känsla av hopp. Romanen betonar kraften i gemenskapen och den bestående styrkan i kulturarvet.
* Vikten av miljömedvetenhet och konsekvenserna av mänskliga handlingar: Själva romanens titel speglar en känsla av saknad och en klagan över den naturliga världen. Berättelsen utforskar den miljöförstöring som följer med kolonisering och industrialisering, vilket får läsarna att överväga effekterna av mänskliga handlingar på planeten.
I slutändan är "Det brukade vara grönt en gång" en gripande berättelse om utmaningarna med förändring och sökandet efter mening i en snabbt föränderlig värld. Romanens komplexa teman resonerar med läsare på både personlig och global nivå, vilket gör den till ett kraftfullt och tankeväckande litteraturverk.