Romanen undersöker detta genom livet för flera olika karaktärer, var och en med sin egen unika uppsättning värderingar. Den rike godsägaren Polozov är till exempel i slutändan ouppfylld trots sina rikedomar och privilegier, medan den ödmjuke lantarbetaren Andrey Sokolov finner sann lycka i sin familj och sitt enkla liv.
Romanen utforskar också de olika sätt på vilka män kan uppnå mening i sina liv. Vissa, som Polozov, tror att rikedom är nyckeln till lycka, medan andra, som Andrey, finner tillfredsställelse i enkla saker som hårt arbete, ärlighet och kärlek.
I slutändan antyder Men Live By att de viktigaste sakerna i livet inte är materiella ägodelar, utan snarare de mänskliga kopplingar och upplevelser som ger våra liv mening.
Andra viktiga teman i romanen är:
- Hoppets kraft :Även i de mörkaste tiderna kan hopp vara en källa till styrka och motståndskraft.
- Vikten av hårt arbete :Belöningsarbete kan leda till en känsla av prestation och tillfredsställelse.
- Värdet av familj och gemenskap :Starka relationer kan ge kärlek, stöd och mening i livet.