Termen "modern konst" används ofta i motsats till "traditionell konst", som syftar på den konst som producerades före slutet av 1800-talet. Skillnaden mellan modern och traditionell konst är dock inte alltid entydig, eftersom vissa konstnärer och rörelser kan ses som tillhörande båda kategorierna.
Några av de viktigaste egenskaperna hos modern konst inkluderar:
* Ett förkastande av traditionella former av representation, såsom användning av perspektiv och chiaroscuro
* En betoning på abstraktion och subjektivitet
* Användning av nya material och tekniker, såsom collage, assemblage och färdiga föremål
* Fokus på processen att skapa konst, snarare än på den färdiga produkten
* Ett ifrågasättande av konstens roll i samhället
Modern konst har varit en stor kraft i utvecklingen av västerländsk konst, och den fortsätter att påverka samtidskonsten idag. Några av de mest kända moderna konstnärerna inkluderar Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Claude Monet, Wassily Kandinsky och Jackson Pollock.