Under 1963 , Ball beställdes av State Mutual Life Assurance Company of America att skapa en enkel design för att öka moralen bland anställda. Han skapade den ikoniska gula smileyen på bara tio minuter, och den användes på knappar som delades ut till anställda.
Även om Ball från början inte upphovsrättsskyddade designen, spreds den snabbt och blev ett kulturellt fenomen. Smiley har sedan dess använts i olika sammanhang, inklusive reklam, kläder och till och med som en symbol för fred och lycka.
Det är dock viktigt att notera att andra också har gjort anspråk på att ha skapat liknande symboler vid samma tidpunkt. Så även om Harvey Ball är allmänt erkänd som uppfinnaren av smiley face, är den exakta ursprungsberättelsen fortfarande något omdiskuterad.