1. Naturligt förekommande: Mineraler bildas av naturliga geologiska processer, inte skapade i ett labb eller av människor.
2. Oorganiskt: Mineraler är inte gjorda av organiska föreningar (de som innehåller kol-vätebindningar). De är främst sammansatta av element och deras kombinationer.
3. Solid: Mineraler finns i fast tillstånd vid rumstemperatur.
4. Kristallin struktur: Mineraler har ett bestämt, upprepande inre arrangemang av atomer, joner eller molekyler. Denna struktur är ansvarig för deras unika kristallformer.
5. Definitiv kemisk sammansättning: Varje mineral har en specifik kemisk formel som kan variera inom ett definierat intervall. Till exempel är kvarts alltid SiO2.
6. Homogen: Mineraler är jämnt fördelade i hela sin struktur. De har inga distinkta delar eller komponenter.
Låt oss titta på några exempel för att illustrera:
* Diamant: Naturligt förekommande, oorganiskt, fast, med kristallstruktur och bestämd kemisk sammansättning (kol).
* Salt (Halite): Naturligt förekommande, oorganiskt, fast, med en kristallin struktur och bestämd kemisk sammansättning (NaCl).
* Is: Naturligt förekommande, oorganiskt, fast, med en kristallin struktur och bestämd kemisk sammansättning (H2O).
Saker som INTE är mineraler:
* Plast: Konstgjort, organiskt och saknar en kristallin struktur.
* Trä: Organisk, innehåller kol-vätebindningar och är inte fast.
* Vatten: Vätska vid rumstemperatur (även om fruset vatten som is ÄR ett mineral).
Viktig anmärkning: Vissa ämnen kan verka väldigt lika mineraler men uppfyller inte alla kriterier. Till exempel är obsidian en naturligt förekommande, oorganisk, fast substans, men saknar en kristallin struktur (det är vulkaniskt glas).