Vad är elfenben gjort av?

Elfenben är ett hårt, krämvitt material som utgör betar och tänder hos däggdjur som elefanter, valrossar och narvalar. Den består huvudsakligen av dentin, en förkalkad vävnad som är mycket lik ben. Dentin består av en matris av kollagenfibrer som är inbäddade i en mineraliserad substans som kallas hydroxiapatit. Hydroxiapatitkristallerna är arrangerade på ett parallellt sätt, vilket ger elfenben dess karakteristiska styrka och hårdhet.

Elefanters betar är den största och mest värdefulla källan till elfenben. Elefantbetar kan bli upp till 3 meter (10 fot) långa och väga upp till 100 kg (220 pund). Betar av valrossar och narvalar är mindre, men de är också mycket uppskattade.

Elfenben har använts i århundraden för att göra en mängd olika föremål, inklusive smycken, sniderier och möbler. Det används också vid produktion av musikinstrument, såsom pianotangenter. Elfenben är ett värdefullt material och den illegala handeln med elfenben är ett allvarligt problem.