1. Avslöja en tidigare okänd civilisation: Innan dessa upptäckter var Olmec-civilisationen i stort sett okänd för arkeologer. Dessa platser, som går tillbaka till den förklassiska perioden (1500-400 f.Kr.), gav det första konkreta beviset på deras existens, deras konstnärliga stil och deras sofistikerade kultur.
2. Förstå ursprunget till mesoamerikansk kultur: Olmec-civilisationen anses allmänt vara "moderkulturen" i Mesoamerika. Olmecernas konst, religiösa sedvänjor och sociala organisation påverkade kraftigt senare civilisationer som Maya, Azteker och Zapotec. Att upptäcka dessa ruiner hjälpte till att spåra ursprunget till dessa kulturer och förstå den tidiga utvecklingen av den mesoamerikanska civilisationen.
3. Monumental arkitektur och konst: Ruinerna vid San Lorenzo och La Venta avslöjade imponerande exempel på Olmec-arkitektur, inklusive stora plattformar, pyramider och monumentala skulpturer. Dessa skulpturer, ofta föreställande mänskliga huvuden med särdrag, gav värdefulla insikter i Olmec-ikonografi och konstnärlig stil.
4. Insikter i Olmec Society: Platsernas layout och närvaron av rituella föremål gav information om Olmec sociala struktur, religiös övertygelse och ekonomiska aktiviteter. Upptäckten av sofistikerade jadesnideriverkstäder vid La Venta, till exempel, pekade på vikten av handel och olmecernas skickliga hantverk.
5. Utmanande traditionella vyer: Olmecerna ansågs en gång vara en liten, lokal kultur. Upptäckten av dessa stora ceremoniella centra, den utbredda spridningen av Olmec-konst och inflytandet på senare civilisationer visade dock att de var en kraftfull och inflytelserik civilisation med en betydande inverkan på utvecklingen av mesoamerikansk kultur.
Sammanfattningsvis, upptäckten av ruinerna vid San Lorenzo och La Venta var ett avgörande ögonblick i mesoamerikansk arkeologi. Det gjorde det möjligt för oss att förstå ursprunget till den mesoamerikanska civilisationen, avslöja en anmärkningsvärd och komplex kultur och uppskatta de extraordinära konstnärliga och arkitektoniska prestationerna för Olmec-folket.