Filmen är uppdelad i två distinkta delar:
del 1:"Boot Camp"
* inställning: Parris Island, South Carolina
* Fokus: Den brutala och kränkande utbildningen av nya rekryter i US Marine Corps.
* karaktärer: Privat joker, en sardonisk observatör och Sergeant Hartman, en sadistisk borrinstruktör.
* Teman: Indoktrinering, överensstämmelse, våld, mental nedbrytning.
* Nyckelscen: Det tragiska självmordet av privat Pyle efter att ha lidit ständigt missbruk och förnedring.
del 2:"nyans"
* inställning: Vietnamkrig, 1968, under Tet -offensiven.
* Fokus: De psykologiska och fysiska skräcken av strid och krigens moraliska komplexitet.
* karaktärer: Privat joker nu en stridskorrespondent och en snikskytt som kallas "Animal Mother."
* Teman: Desensibilisering, moralisk tvetydighet, krigens meningslösa, krigets psykologiska ärr.
* Nyckelscener: Massakern av civila vid min Lai, Jokers möte med en prostituerad och den sista konfrontationen med en vietnamesisk snikskytt.
Övergripande teman:
* De dehumaniserande effekterna av krig: Filmen belyser hur krig förvandlar individer till våldsverktyg och avskaffar dem från deras individualitet och mänsklighet.
* Betydelsen av individualitet: Joker fungerar som en kontrapunkt för de dehumaniserande krigsstyrkorna och använder sin vidd och cynism för att motstå indoktrinationen.
* Frågan om moral: Filmen ställer svåra frågor om krigets moral och motiveringarna för våld.
"Full Metal Jacket" är en kraftfull och störande film som utforskar den mörka sidan av människans natur och de destruktiva konsekvenserna av krig. Det är ofta berömt för sin realistiska skildring av militär träning och strid, dess skarpa dialog och dess otydliga skildring av våld.