I Dantes Inferno är straffen för syndare detaljerade och ofta grymma, vilket återspeglar den medeltida kristna synen på synd och vedergällning. Många illustrationer från medeltiden och renässansen skildrar dessa straff bokstavligen och i detalj. Till exempel visar konstnären Gustave Dores illustrationer av Inferno livfullt hur syndarna slukas av demoner, krossas under massiva stenar eller kokas i kittel, som beskrivits av Dante.
Däremot kan moderna illustrationer och tolkningar av Inferno ta mer symboliska och kreativa tillvägagångssätt för att representera synder och straff. Vissa samtida konstnärer kanske väljer att fokusera på de psykologiska eller känslomässiga aspekterna av bestraffningarna snarare än deras grafiska skildring, eller så kan de använda abstrakta bilder för att förmedla idéerna och teman i dikten.
En annan viktig skillnad är införandet av kulturella referenser och allegorier i moderna illustrationer. Samtida konstnärer kan hämta inspiration från olika källor, såsom psykologi, filosofi eller moderna sociala och politiska frågor, för att lägga till lager av mening och relevans till deras tolkningar av Inferno. De kan innehålla visuella referenser till aktuella händelser, samhälleliga trender eller popkultur för att skapa en bro mellan Dantes tid och nutid.
Dessutom kan moderna illustrationer erbjuda en mer mångsidig och inkluderande representation av karaktärerna och scenerna i Inferno. Medan traditionella skildringar ofta följde sin tids kulturella normer och konstnärliga konventioner, har samtida konstnärer större frihet att utforska olika perspektiv och tolkningar. Detta kan leda till ett bredare utbud av konstnärliga stilar, visuella berättelser och tolkningar av dikten.