Termen "Gangnam Style" är en referens till Gangnam-distriktet i Seoul, Sydkorea, som är känt för sin rikedom och lyx. Sången och musikvideon anses båda vara satiriska, de gör narr av materialismen och den överdrivna konsumtionen som ofta förknippas med Gangnam.
Framgången med Gangnam Style bidrog till att introducera K-pop för en bredare global publik och har sedan dess inspirerat till många parodier och covers. Låten och dess särpräglade dans har blivit kulturfenomen, som ofta används i populärkultur och marknadsföringskampanjer.